스피날롱가는 라시티 지역의 크레타 북동쪽 해안, 엘룬다 만에 자리한 작은 요새 섬으로, 이토록 좁은 땅에 이토록 많은 역사가 응축된 곳은 드뭅니다. 고대에는 칼리돈으로 알려졌던 이 바위섬은 엘룬다의 아늑한 만 어귀를 지키며, 천연의 요새로서 지금의 모습을 갖추기 오래전부터 방어 거점 역할을 했습니다. 1579년, 당시 크레타를 지배하던 베네치아인들은 이곳에 웅장한 해상 요새를 세워 해안으로 접근하는 길목을 장악하고 오스만의 진격을 막아낼 수 있도록 거대한 성벽과 요새 시설로 섬 전체를 감쌌습니다. 방어력이 워낙 강력했던 탓에 스피날롱가는 크레타 본섬이 모두 함락된 후에도 수십 년간 베네치아의 손에 남아 있다가 1715년에야 비로소 항복했습니다.
오스만 통치 아래에서 이 요새는 하나의 정착지로 변모했고, 18세기와 19세기 동안 성벽 안에는 무슬림 공동체가 터를 잡아 지금도 그 흔적이 비탈을 따라 남아 있는 가옥과 골목길을 세웠습니다. 그러나 스피날롱가에 가장 강렬하고 감동적인 이야기를 새긴 것은 20세기입니다. 1903년부터 1957년까지 이 섬은 나병 격리 정착지, 즉 그리스 최후의 나병 환자 수용소로 사용되었으며, 한센병 진단을 받은 사람들이 크레타 전역에서, 그리고 나중에는 그리스 전국에서 이곳으로 보내졌습니다. 바닷물에 완전히 단절된 채, 주민들은 옛 성벽 뒤에 주택가, 상점, 교회, 병원을 갖춘 자신들만의 공동체를 일구어 냈고, 치료제가 개발되어 수용소가 더 이상 필요해져 마침내 문을 닫을 때까지 그곳에서 삶을 이어갔습니다.
베네치아의 요새, 오스만의 마을, 그리고 격리 시절의 품위 있고 자립적인 공동체라는 이 다층적인 과거는 빅토리아 히슬롭의 베스트셀러 소설 『더 아일랜드』와 이를 원작으로 한 TV 시리즈를 통해 전 세계 수많은 독자와 시청자에게 알려졌고, 그 덕분에 새로운 세대의 방문객들이 이 바위섬을 찾게 되었습니다. 오늘날 스피날롱가는 무인도 기념물로, 플라카, 엘룬다 또는 아기오스 니콜라오스에서 배로만 갈 수 있습니다. 방문객들은 오랫동안 '단테의 문'이라 불려 온 아치형 터널을 지나 들어간 뒤, 수용소 건물들을 지나 요새 성벽을 따라 걷는 탐방로를 따라가며 곳곳에서 에게해의 탁 트인 전경을 감상하게 됩니다. 섬이 작고 노출된 데다 성수기에는 붐비기 때문에, 저희가 여러분의 언어로 입장권을 처리하고 원하는 시간대를 예약해 드리므로, 배에 오르기 전에 이미 입장이 확정되어 있습니다.